Растёт в хвойных лесах, преимущественно на песчаной почве, с июля по октябрь, редко и не обильно.

Шляпка до 10 см в диаметре, выпуклая, у старых грибов плоско-выпуклая, гладкая, сухая, буроватая или коричневая. Мякоть толстая, мягкая, на разрезе розовеющая, на вкус очень горькая. Трубчатый слой сначала белый, затем грязновато-розовый. Споровый порошок розовый.

Ножка до 7 см длины, от 1 до 3 см толщины, вздутая, кремово-охристая, с тёмно-бурым сетчатым рисунком.

Желчный гриб несъедобен. Внешне он сходен с подберёзовиком и белым грибом и может быть ошибочно собран вместо них. Отличается от съедобных грибов розовой поверхностью трубчатого слоя, розовеющей мякотью на разрезе и бурой (а не белой) сеточкой на ножке (см. таблицу).