Встречается с весны до осенне-зимних морозов единичными экземплярами или небольшими группами на сучках, погружённых в почву, а также на стволах, корнях и пнях ивы, берёзы, ольхи, рябины, орешника и других лиственных пород.

Шляпка эластичная, затем кожистая, выпуклая и плоская, 1-10 см в диаметре, 0.2-0.8 см толщины. Поверхность шляпки имеет жёлтый, ржавый, серовато-бурый и почти чёрный цвет. Чаще всего она грязно-бурая или желтовато-бурая, позднее бледная. Нижняя сторона шляпки трубчатая.

Ножка плотная, цилиндрическая, 2-6 см длины, 3-10 мм толщины, мягко-бархатисто-цешуйчатая, желтоватая или коричневая. Споры в массе белые.

Трутовик зимний съедобен, четвёртой категории. Используются только молодые шляпки (употребляются варёными).